汉江丹江口水利枢纽是我国五十年代开工建设、规模巨大的水利枢纽工程，位于湖北省丹江口市汉江干流上，具有防洪、供水、发电、航运等综合利用效益，是开发治理汉江的关键工程，同时也是南水北调中线的水源工程。

    为解决汉江严重洪水灾害，建国初期我国就开展了汉江治理工作。在培修堤防，修建杜家台分洪工程的同时，全面开展治理开发汉江的规划设计工作。1956年编制完成的《汉江流域规划要点报告》选定丹江口水利枢纽作为治理开发汉江的第一期工程。

    1958年4月，中共中央政治局决定兴建丹江口水利枢纽工程。1958年6月，《丹江口水利枢纽设计要点报告》获得批准。批准的工程规模为水库正常蓄水位170m，死水位150m；枢纽布置河床部位为混凝土重力坝和坝后式电站，两岸为粘土心墙土石坝；电站装机735MW；通航建筑物在右岸预留位置，暂不兴建。同年9月正式开工兴建。

    工程开工后，根据国民经济发展需要，电站装机容量增至900MW，通航建筑物工程同期兴建，采用升船机方案。

    工程施工初期，因施工准备及施工设备不足，主要靠人工及半机械化施工，加之对大型工程缺乏施工经验，已浇混凝土坝体个别坝段出现裂缝、架空等混凝土质量问题。1962年2月暂停混凝土坝施工，进行质量问题研究及补强处理，同时进行机械化施工准备。1964年底大坝混凝土恢复浇筑。

    在停工期间，研究并决定丹江口水利枢纽工程分期兴建。1966年6月，经国务院批准的工程初期规模为坝顶高程162m，水库正常蓄水位155m，后期规模水库正常蓄水位仍为170m。此后，丹江口水利枢纽初期规模据此方案进行设计与施工。

    丹江口水利枢纽初期工程包括挡水前缘总长2494m的拦河大坝，一座装机900MW的水电站和一线能通过150t级船舶的升船机。另在陶岔及清泉沟分别修建了灌溉引水渠道及引水隧洞。

    初期工程1967年7月大坝开始拦洪，11月下闸蓄水，1968年10月第一台机组发电，1973年底全部建成。河床混凝土坝100m高程以下已按后期最终规模兴建，混凝土坝下游需加高的部位已预留键槽，两岸混凝土坝及土石坝按初期规模建设。

    丹江口初期工程按千年一遇洪水设计，相应库水位158.8m。考虑初期规模运用时间不会很长，校核洪水采用万年一遇洪水未加安全修正值，相应库水位161.4m。1975年国家计委根据湖北、河南两省用电需要，为尽量多蓄水发电，批准将丹江口水利枢纽初期工程正常蓄水位提高到157m。1975年8月河南发生特大洪水后，重新研究了丹江口水利枢纽的洪水标准，1978年经规划设计管理局审定按万年一遇加20%洪水作为水库保坝洪水标准，相应最高库水位164m。以上两项运用标准的改变，使得两岸一部分混凝土坝及两岸土石坝需要进行加高、加固处理。加固方案经水利部于1979年和1980年分别批准。左岸混凝土坝加固工程已经完成，左岸土坝加固除坝顶加高3.2m尚未完成外其余已完成，右岸加固工程尚未施工。